Waarom… vouwkano's?
Vouwkano's zijn de meest veelzijdige boten die ik ken. Behalve dat je er uitstekend mee kunt kanoën, zijn veel modellen ook geschikt om mee te zeilen.
Ze zijn zodanig klein op te vouwen dat ze mee kunnen in trein, bus, auto en eventueel vliegtuig. Bovendien kan een gehele kampeeruitrusting mee in de kano.
Over het algemeen zijn de vouwkano's wat breder dan de vaste modellen, waardoor ze ook stabieler zijn. Een vouwkano is géén starre boot maar enigszins flexibel en geeft daardoor een levendig gevoel op het water.
De constructie
Het frame wordt uit losse onderdelen samengesteld. Meestal wordt het voor en achterstuk van het frame apart in elkaar gezet, waarna de twee helften stuk voor stuk in de huid worden geschoven. Daarna grijpen door middel van een scharnierende beweging de twee helften in elkaar en wordt de huid op spanning gebracht. Bij sommige modellen zijn er luchtkanalen tussen de huid en het frame aangebracht. Na het opbouwen worden deze opgeblazen en brengen zo mede de huid op spanning.
Bij de hier aangeboden modellen bestaat het frame uit spanten van berkenmultiplex die verbonden worden door latten van essenhout. De huid bestaat uit twee delen: een bovendek van katoen (canvas) of een kunstofweefsel met coating, het onderschip is gemaakt van pvc of hypalon. Pvc is lichter van gewicht, goedkoper, goed bestand tegen contact met bijvoorbeeld olie en het materiaal veroudert nauwelijks, afgezien natuurlijk van slijtage door gebruik.
Hypalon is een synthetisch rubberachtig materiaal, heeft een hogere weerstand tegen slijtage en blijft elastisch bij lage temperaturen.
Zeilen
Met behulp van een voetenroer, zijzwaardjes en zeiltuig kan er met een aantal modellen gezeild worden. Het is voor velen verrassend te ervaren hoe goed dat gaat (aan de wind zeilen is absoluut mogelijk). De relatief geringe stabiliteit betekent natuurlijk wel: altijd alert blijven op windvlagen en reven indien nodig. En als het té hard waait of juist helemaal niet… dan peddel je gewoon verder. Erg leuk is het zeilen met een voetenroer, je hoeft geen helmstok vast te houden en kan tijdens het zeilen gemakkelijk de waterkaart of zonnebrandcrème pakken terwijl je de boot in de juiste koers houdt.
Bovendien kun je zeilen op plaatsen waar een gewone zeilboot niet kan komen.
Vervoer
Het is mogelijk de opgevouwen kano, de kampeerspullen en het zeiltuig op een kanokarretje (ook opvouwbaar) te laden en zo het openbaar vervoer te gebruiken. Uit eigen ervaring weet ik dat het met trein en metro prima lukt. Het geeft een grote mate van vrijheid, bij elk willekeurig station kan je in of uitstappen, en als de waterkant wat verder ligt is een stukje lopen géén probleem.
